"Au Bonheur des Dames" est un roman d'Émile Zola, publié en 1883. Il appartient à la série des Rougon-Macquart, une fresque littéraire composée de vingt romans qui explore l'impact de l'hérédité et de l'environnement sur les destins individuels.

Ce roman se déroule dans le Paris du Second Empire et met en lumière l'émergence des grands magasins. Il suit l'histoire de Denise Baudu, une jeune femme de province qui arrive à Paris avec ses frères et sœurs après la mort de leurs parents. Cherchant du travail, Denise trouve un emploi au Bonheur des Dames, un grand magasin dirigé par Octave Mouret.

Le Bonheur des Dames représente une révolution dans le commerce de détail, introduisant de nouvelles méthodes de vente et une approche innovante pour attirer la clientèle. Octave Mouret est un personnage charismatique et ambitieux, utilisant des techniques de marketing avant-gardistes pour prospérer dans le monde commercial.

Denise, fraîche et honnête, est confrontée à la dure réalité du monde du travail dans ce magasin moderne. Elle doit faire face à la jalousie de ses collègues, aux tensions et aux rivalités professionnelles tout en essayant de s'intégrer et de réussir dans cet environnement compétitif.

Le roman explore les transformations économiques et sociales de l'époque, notamment la montée en puissance des grands magasins, leur impact sur les petits commerces traditionnels, et les relations humaines complexes au sein de ces environnements commerciaux en mutation.
Zola utilise "Au Bonheur des Dames" pour critiquer la société de son époque, mettant en lumière les effets de la modernisation et du consumérisme sur les relations personnelles, la moralité et les dynamiques sociales.

À travers ce récit, Zola offre une analyse perspicace de la vie urbaine et des enjeux économiques de son époque, tout en capturant les émotions, les luttes et les aspirations des personnages évoluant dans ce contexte en pleine mutation. Ce roman constitue une exploration riche et captivante des dilemmes humains face à la révolution industrielle et commerciale du XIXe siècle.