Dans le chapitre II d'"Au Bonheur des Dames" d'Émile Zola, Denise Baudu continue d'explorer le quartier et découvre plus en détail le grand magasin "Au Bonheur des Dames". Elle est à la fois impressionnée et intimidée par la grandeur et la modernité de l'établissement.

Denise observe attentivement les vitrines et l'agencement du magasin. Elle remarque la multitude de produits exposés, la variété des articles, et la façon dont tout est mis en valeur pour attirer l'attention des clients. La jeune femme est frappée par la beauté des présentoirs et l'organisation soignée des différents départements.

Elle décide finalement d'entrer dans le magasin pour explorer davantage et éventuellement chercher un emploi. À l'intérieur, elle est éblouie par l'ampleur des lieux, la propreté, la lumière, et l'effervescence des clients et des employés.

Denise est également témoin des différentes facettes du fonctionnement du magasin : les vendeurs attentifs aux besoins des clients, la stratégie de vente et de séduction déployée par la direction pour stimuler les achats, ainsi que l'organisation efficace des activités.

Pendant cette visite, Denise est à la fois fascinée par cette nouvelle expérience et confrontée à une réalité difficile : la concurrence féroce que représente ce grand magasin pour les petits commerçants locaux, y compris pour le magasin modeste de son oncle.

Ce chapitre souligne le contraste entre la tradition des petits commerces et l'émergence des grands magasins modernes. Il montre également comment Denise est à la croisée des chemins, cherchant à s'intégrer dans ce nouvel univers commercial tout en étant consciente des défis que cela représente pour sa famille et pour les commerces traditionnels déjà en difficulté.