Décrire signifie donner à voir à travers la présentation des détails qui offrent les traits ou éléments caractéristiques. C’est représenter dans son ensemble une personne, une chose, un lieu ou un animal.
Dans le roman et le théâtre elle présente les éléments du décor, de l’action et permet de se représenter les personnages à travers leurs portraits.
Dans la poésie et le théâtre, elle s’enrichit des effets sonores, rythmiques et paratextuels (didascalies) des vers.
Elle nous donne une vue globale de la chose ou de la personne décrite appelée hyperthème ou référent, grâce à ses éléments constitutifs appelés sous-thèmes.
Une description peut aller du plan général au détail. Dans ce cas on parlera de la réduction du champ visuel.
Dans le cas contraire, on parlera de l’élargissement du champ visuel.

I. Les qualités ou types de la description

La description objective. C’est celle où le regard reste neutre, c-à-d sans jugement de valeur du locuteur.
La description subjective. Elle est porteuse de la vision ou du jugement d’un du locuteur. Ici il y a la présence des modalisateurs ou jugements de valeur.

II. Les procédés d’expression de la description

II.1. Les verbes

La description utilise :
a) Pour les verbes
• Les verbes de perception rattachés aux cinq sens (admirer, distinguer, percevoir, sentir, dégager, toucher, caresser, savourer, siroter…)
• Les verbes d’état (être, sembler, devenir, paraître, demeurer, avoir l’air, passer pour…)
• Les présentatifs (il y a, voici, voilà, c’est.)
• L’imparfait de l’indicatif

b) La syntaxe et les figures

Les adverbes de lieu et les propositions
• Les comparaisons
• Les hypallages
• Les métaphores
• Les énumérations

c) Pour le vocabulaire

• Les noms
• Les adjectifs qualifications qui caractérisent les lieux, personnages et objets.

II. Les fonctions de la description

Toute description possède toujours une valeur sémantique certaine. Elle amène le lecteur à comprendre les situations religieuse, politique, sociale, financière, idéologique, intellectuelle, psychologique… des personnages.
Voilà pourquoi elle présente plusieurs valeurs
1. La fonction décorative. Elle n’est qu’une simple décoration.
2. La fonction argumentative.
3. La fonction informative. Elle fournit des informations importantes sur les personnages et les lieux.
4. La fonction critique.
5. La fonction ludique. Ici elle se présente comme un jeu, un divertissement proposé au lecteur.